데일리연합(월간, 한국뉴스신문) 이기삼 기자 | 16일, 대한축구협회는 위르겐 클린스만(독일) 국가대표팀 감독의 경질을 발표했다고 공식적으로 밝혔다. 이번 결정은 아시안컵에서의 성적 부진과 선수단 내부의 불화 등 여러 논란이 겹치며, 클린스만 감독이 지난 2023년 2월 부임 이후 약 1년 만에 이루어진 결별이다.

정몽규 대한축구협회장은 서울 종로구 소재의 축구회관에서 가진 기자회견을 통해 "국가대표 전력강화위원회의 권고를 받아들여 임원 회의를 개최하고, 종합적인 검토 끝에 대표팀 감독 교체를 결정하게 되었다"고 전했다. 정 회장은 또한 "아시안컵에서의 결과가 국민들의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 사과드린다"고 언급하며, 이번 결정의 배경을 설명했다.

클린스만 감독은 선수 시절 뛰어난 성과를 거두었으나, 지도자로서는 평가가 분분했다. 그는 잦은 해외 체류와 전술적 역량 부족 등으로 인해 지속적으로 비판을 받아왔다. 특히, 아시안컵에서의 성적이 그의 리더십에 대한 최종 평가가 될 것이라고 강조했으나, 대회 4강에서의 탈락은 이러한 비판을 불식시키지 못했다.

뿐만 아니라, 대회 중 드러난 선수단 내부의 분열은 클린스만 감독의 팀 관리 능력에 대한 의문을 더욱 증폭시켰다. 비록 그는 전력강화위원회에서 '전술 부재'에 대해 동의하지 않는 입장을 표명했지만, 최종적으로는 대표팀의 리더십을 유지하기 어렵다는 결론에 이르렀다.

정몽규 회장은 클린스만 감독의 경기 운영, 선수 관리, 근무 태도 등이 대한민국 국가대표 감독으로서 기대하는 리더십에 미치지 못했다고 지적했다. 이에 따라, 협회는 새로운 감독 선임 작업에 즉각 착수할 것이라고 발표했다.

대표팀은 이번 경질로 인해 새로운 변화의 시기를 맞이하게 되었으며, 정 회장은 차기 감독 선임을 위한 작업과 함께 새로운 전력강화위원회의 구성 및 위원장 선임 계획을 밝혔다. 아시안컵 기간 중 발생한 선수들 간의 갈등 해결과 향후 대표팀 운영에 대한 개선책 마련이 주요 과제로 남아있다.