현대인은 심리적인 문제를 모두 안고 살고 있다. 그 연령층은 성인뿐만이 아니라 어린이들도 예외는 아니다.
이번에 농촌진흥청에서 개발한 곤충을 이용한 심리치유 프로그램인 ‘호랑나비와 함께 날자!’는 호랑나비를 활용한 치유 프로그램으로, 알이 애벌레-번데기-어른벌레로 자라는 모습을 관찰하고 돌보는 동안 나타나는 심리 변화를 조사했다.
4주 동안 전주 만성초등학교 3학년 학생 167명을 대상으로 체험반과 비체험반으로 나눠 진행하며 심리치유효과를 현장실증을 실시한 결과, 체험반 학생들은 △ ‘호랑나비 알아가기(나비에 대해 알아가며 친해지기)’ △ ‘체험하며 돌보기(애벌레와 사람의 성장 경험 공유, 정서적 지지로 생명에 대한 경외감, 책임감 등을 형성)’ △ ‘날려주기(호랑나비와 친구관계를 형성해 사회성을 높여주는)’ 활동에 참여했다.
체험에 참여한 학생들의 전후 심리상태와 스테레스 수준을 측정해보았다. 심리 진단 분석 결과, 체험반은 삶의 만족도가 7.17점에서 7.60점(10점 척도)으로, 주관적 행복감은 3.87에서 3.90점(5점 척도)으로 높아졌다. 또한 스트레스 수준을 확인하기 위해 침 속의 알파 아밀라아제 함량을 측정한 결과 체험반의 알파 아밀라아제 함량은 15.98점으로, 체험 전(17.48)보다 낮아져 스트레스 완화에 도움이 되는 것을 알 수 있었다.
농촌진흥청은 ‘호랑나비와 함께 날자!’ 프로그램 책자와 호랑나비 돌보기 키트를 제작해 올해 안으로 전국 학교와 곤충교육농장에서 활용할 수 있도록 지원할 계획이다.
농촌진흥청 국립농업과학원 방혜선 곤충산업과장은 “이번에 개발한 심리 치유 프로그램은 초등학교와 체험 활동 진행 농가에서 활용하기도 쉬워 곤충을 활용한 어린이 심리 치유 적용의 계기가 될 것으로 기대한다.”라고 말했다.
서울소재 OO심리센터를 12년째 운영중인 심리전문가인 원장은 "이번 실험이 현대의 어린이들의 정신건강에 좋은 계기가 될 것이다. 사실 현장에 있어보면 우리가 생각지 못한 여러가지 문제를 방치하고 오래 앓다가 심각한 상황이 되어서 찾아오는 경우가 대부분이다. 초중고등학교에 상담선생님이 있지만 한사람이 전교생을 케어할 수가 없는 건 보나마나 뻔한 사실이다. 학생들을 위해 초중고등학교에 다양한 심리치유 프로그램이 정식수업의 하나로 자리잡기를 바란다."고 말했다.
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