▲ 사진=해외발 ‘지속가능 공급망’ 출처:AI생성

데일리연합 (Daily Union I SNSJTV) 김준 기자 | 세계 경제의 지속가능성 전환 물결 속에서 공급망과 순환경제에 대한 요구가 전례 없이 높아지고 있습니다. 2026년 9월 edie insight 보고서 'Supply chains & circularity'가 예견했듯이, 기업들이 지속가능성을 실질적인 상업적 행동으로 전환하고 회복탄력성을 구축하도록 돕는 조직들이 '지속가능 경영의 다 음 물결'을 주도하고 있습니다.

이는 단순한 기업의 사회적 책임 선언을 넘어, 글로벌 공급망 전체에 걸쳐 환경 및 인권 실사를 의무화하고 탄소 배출 저감과 자원 순환을 강제하는 강력한 규제와 시장 요구로 구체화되고 있습니다.

실제로 유럽연합(EU)은 기업의 지속가능성 실사 지침(CSDDD)을 채택하며 인권 및 환경 실사 의무를 역내외 대기업에 부과하고 있습니다. 독일의 공급망 실사법(LkSG)은 이미 발효되어 독일 기업뿐만 아니라 그들의 글로벌 협력사에게까지 인권 및 환경 실사를 요구하고 있으며, 미국은 위구르 강제 노동 방지법(UFLPA)을 통해 특정 지역 공급망에 대한 강력한 제재를 가하고 있습니다.

이러한 규제들은 기업이 협력사의 노동 환경, 환경 영향, 자원 사용 전반에 걸쳐 투명성과 책임성을 확보하지 못하면 시장 접근 자체가 불가능해질 수 있음을 경고합니다.

탄소 감축 압박 역시 공급망을 타고 내려오고 있습니다. EU의 탄소국경조정제도(CBAM)는 역내로 수입되는 고탄소 제품에 사실상의 탄소세를 부과하며, 이는 해당 제품을 생산하는 과정의 모든 공급망 참여자들에게 탄소 배출 저감 노력을 강제합니다.

또한, 기업들은 스코프3(Scope 3) 배출량, 즉 제품의 생산, 운송, 사용, 폐기 등 가치사슬 전반에서 발생하는 간접 배출량 관리 압박에 직면하면서, 순환경제 모델로의 전환을 가속화하고 폐기물 감축, 자원 효율성 극대화, 재활용 및 재사용 확대를 핵심 과제로 삼고 있습니다.

이러한 해외발 규제와 시장의 변화는 한국의 수출 중심 산업에 직접적인 파장을 일으키고 있습니다. 자동차, 전자, 반도체, 철강, 섬유 등 주요 수출 산업을 영위하는 국내 기업들은 복잡하게 얽힌 글로벌 공급망 속에서 해외 바이어들의 까다 로운 ESG 실사 요구에 직면해 있습니다.

협력업체의 ESG 수준이 미흡할 경우, 핵심 수출 시장에서 배제되거나 막대한 벌금, 브랜드 이미지 훼손 등의 직접적인 리스크를 감수해야 할 위기에 놓여 있습니다.

한국 정책 및 금융 시장 역시 빠르게 대응해야 할 시점입니다. 국내 기업들이 글로벌 경쟁력을 유지하고 새로운 시장 기회를 포착하기 위해서는 정부 차원의 ESG 공급망 실사 가이드라인 마련, 관련 법규 정비, 중소·중견기업의 역량 강화를 위한 지원책 확대가 절실합니다. 또한, 금융 시장에서는 국내외 투자자들이 기업의 ESG 성과, 특히 공급망 리스크 관리를 핵심 투자 지표로 활용하면서, ESG 역량이 곧 자본 유치와 기업 가치 평가에 결정적인 영향을 미 미치는 변수로 부상하고 있습니다.

이에 따라 한국 기업들은 '선언적 ESG'를 넘어 '실질적 책임 경영'으로 나아가야 합니다. 단순히 보고서 발행이나 홍보성 활동에 그치지 않고, 공급망 전체의 투명성을 확보하고, 협력업체의 ESG 역량을 강화하며, 자원 순환 시스템을 구축하고, 재생에너지 전환을 가속화하는 등 핵심 사업 전략에 ESG를 내재화해야 합니다. 이는 지속가능한 미래를 위한 필수 과제이자, 변화하는 시장에서 생존하고 성장하기 위한 불가피한 선택입니다.

데일리연합은 ESG가 더 이상 기업의 부수적인 활동이 아니라, 책임 있는 기업 시민으로서의 기본 의무이자, 미래 산업의 경쟁력, 에너지 전환의 속도, 지역 경제의 지속가능성을 결정짓는 핵심 의제임을 강조합니다. 이번 ESG특집을 통해 글로벌 공급망 재편이라는 거대한 흐름 속에서 한국 기업과 정책, 금융 시장이 나아가야 할 방향을 심층적으로 분석하고, 지속가능한 성장을 위한 구체적인 대안을 모색하는 데 기여하고자 합니다.