데일리연합 (SNSJTV) 김준 기자 | 교육부는 에이펙(APEC) 국제교육협력원과 함께 8월 17일부터 8월 23일까지 서울 일원에서 '2026 한·중·일 어린이 동화교류대회'를 개최한다고 밝혔다.

2002년부터 시작해 올해로 20회를 맞이한 한·중·일 어린이 동화교류대회는 3국의 어린이들이 동화를 매개로 서로의 문화를 이해하고 우정을 나누는 대표적인 미래세대 교류 사업이다.

한국, 중국, 일본이 매년 순환 개최하고 있다. 올해는 초등학교 4~6학년생 한국 34명, 중국 33명, 일본 33명 등 100명의 어린이와 인솔교사, 이전 대회의 참가자 등 200여 명이 참석한다.

이번 대회의 주제는 '달'이다. 세계 어디에서나 같은 하늘 아래 함께 바라볼 수 있는 달은 한·중·일 3국의 전래동화 등 각국 고유의 문화 속에서 오랫동안 사랑받은 소재이다. 같은 달을 바라보면서도 서로 다른 이야기를 만들어 온 3국의 문화적 다양성을 바탕으로, 어린이들이 서로의 차이를 존중하고 이해하며 우정을 키워가자는 의미를 담았다.

대회에 참가한 어린이들은 '달'을 주제로 한 3국의 전래동화를 소개하고 독서 활동에 참여하며 우정을 다진다. 달과 관련된 다양한 체험·제작 활동에 참여한 후 직접 창작 동화책을 만들어 발표하는 시간을 갖는다. 아울러 케이(K)-팝 체험, 한복 입기 체험 등을 통해 한국 문화를 경험하며 문화를 교류하고, 국가 간 이해의 폭을 넓힌다.

한편, 2016년부터 2018년까지의 대회 참가자 26명도 참석한다. 이들은 어린이들에게 과거 자신의 대회 참가 경험을 들려주고, 한·중·일 협력의 미래와 각자의 진로를 주제로 대화를 나눌 예정이다. 이는 20회에 걸쳐 축적된 교류의 성과와 함께, 참가 어린이들의 우정이 청년세대까지 이어짐을 보여주는 뜻깊은 자리가 될 것으로 기대된다.

최교진 교육부 장관은 개회사를 통해 "이번 대회는 같은 달을 바라보면서도 서로 다른 이야기를 만들어 온 세 나라의 어린이들이 한자리에 모인 소중한 시간이다. 친구의 생각에 귀 기울이며 같이 한 권의 동화책을 완성하는 과정에서, 서로의 마음을 잇고 언어와 국경을 넘어 진정한 친구가 되길 바란다."라고 전했다.

이어, "20회 동안 이어져 온 이번 대회가 한·중·일 3국의 상호 이해와 미래 협력을 더욱 굳건히 하는 소중한 계기가 되기를 기대한다."라고 밝혔다.