▲ 사진=쿠슈너 '가자 평화 구상', 출처:AI생성

데일리연합 (Daily Union I SNSJTV) 이권희 기자 | 이스라엘-팔레스타인 분쟁은 여전히 국제사회의 가장 고질적인 과제 중 하나로 남아있다. 특히 가자지구를 둘러싼 복잡한 역학 관계는 평화 모색의 어려움을 단적으로 보여준다. 과거 트럼프 행정부 시절, 당시 자레드 쿠슈너 백악관 선임고문이 추진했던 중동 평화 계획인 이른바 '세기 거래' 과정에서 하마스 지도자와의 접촉 시도가 있었다는 BBC 등 주요 외신 보도는 이러한 구조적 난제를 이해하는 중요한 역사적 배경을 제공한다.

당시 보도된 내용에 따르면, 쿠슈너 고문은 가자지구의 경제 발전을 통한 평화 정착을 목표로 했으며, 이 과정에서 가자지구의 실질적 통치 세력인 하마스와의 직간접적 대화를 시도한 것으로 알려졌다. 이는 미국의 전통적인 외교 정책, 즉 테러 조직으로 분류된 하마스와의 접촉을 극도로 꺼리던 기조에서 벗어난 파격적인 시도로 평가받았다. 트럼프 행정부의 이러한 접근은 기존 중동 평화 프로세스의 한계를 극복하고 실용적인 해법을 모색하려는 의도에서 비롯되었다.

그러나 이러한 비전통적 접근은 중동 평화 협상의 복잡한 구조적 원인과 이해관계 충돌이라는 벽에 부딪혔다. 우선 트럼프 행정부의 '미국 우선주의'와 독자적인 외교 노선은 팔레스타인 자치정부를 소외시키고 이스라엘의 입장에 더 경도되어 있다는 비판을 받았다. 또한, 이스라엘은 하마스를 테러 조직으로 규정하고 어떠한 대화도 거부하는 입장이었기에, 미국의 대화 시도는 이스라엘과의 갈등을 야기할 소지가 다분했다.

하마스 또한 자체적인 이데올로기와 이스라엘에 대한 저항을 평화 협상보다 우선시하는 경향이 강해, 미국의 제안을 전적으로 수용하기 어려웠다. 팔레스타인 자치정부는 하마스와의 대화를 통한 평화 구상 자체의 정통성을 문제 삼았으며, 이는 팔레스타인 내부의 분열을 더욱 심화시키는 요인으로 작용했다.

역내 아랍국가들 역시 이스라엘과의 관계 개선을 모색하면서도 팔레스타인 문제에 대한 전통적 지지 입장을 완전히 철회하기 어려워 복잡한 줄타기를 할 수밖에 없었다.

결과적으로 쿠슈너의 '세기 거래'는 팔레스타인 측의 강력한 반발과 국제사회의 회의적인 시선 속에서 실질적인 성과를 거두지 못하고 좌초되었다. 이는 중동 평화 문제 해결에 있어 비전통적이고 일방적인 접근 방식이 가진 한계를 명확히 보여준 사례로 기록된다. 특히 테러 조직으로 규정된 비국가 행위자와의 대화 필요성이라는 실용적 인식과 이에 대한 국제적 정당성 확보라는 딜레마를 남겼다.

이러한 과거의 경험은 현재 중동 정세에도 중요한 교훈을 제시한다. 가자지구의 인도적 위기 해결과 재건은 여전히 시급한 과제이며, 이를 위해서는 하마스와 같은 현지 통치 세력을 무조건 배제하기 어려운 현실을 직시해야 한다. 동시에 이스라엘의 안보 우려와 팔레스타인 자치정부의 정통성 문제 등 복잡한 이해관계를 조화시킬 수 있는 포괄적이고 균형 잡힌 중재 노력이 필수적이다.

중동의 지속적인 불안정은 국제 유가 변동성 확대, 글로벌 공급망 교란 등 한국의 외교·안보·경제·산업 전반에 간접적이고 때로는 직접적인 파장을 미칠 수 있다. 특정 국면에서는 에너지 가격 상승 등 가시적인 경제적 타격으로 이어지기도 한다. 따라서 한국은 중동 지역의 평화 정착 노력에 대한 원론적 지지를 표명하고, 인도적 지원을 확대하는 등 국제사회의 책임 있는 일원으로서 기여 방안을 지속적으로 모색해야 할 과제를 안고 있다.