영국 임페리얼 칼리지 런던 연구팀이 여성 45만6000여명의 자료를 근간으로 자궁내막암에 걸린 2800여명의 식습관을 분석했다.

그 결과, 매일 4잔 정도 커피를 마신 사람들은 매일 한잔 이하의 커피를 마신 사람들에 비해 자궁내막암에 걸릴 가능성이 18% 감소했다.

멜리사 메리트 연구원은 “이전의 연구에서도 비슷한 결과를 보인 적이 있다”며 “이번 연구가 중요한 것은 여러 연구들을 비교 분석한 것”이라고 말했다.

자궁내막이란 자궁 내 공간을 덮고 있는 조직으로, 이곳에 발생하는 암을 자궁내막암이라한다.

연구팀은 “커피에 들어있는 항산화 성분 등이 여성호르몬인 에스트로겐 분비를 감소시킴으로써 이런 결과를 가져오는 것으로 추측하고 있다”고 말했다.

미국암협회에 의하면 에스트로겐과 또 다른 여성호르몬인 프로게스테론 간의 균형이 바뀌어 에스트로겐의 비중이 커지면 자궁내막암 발병 위험이 높아진다. 자궁내막암의 또 다른 발병 원인으로는 과체중과 이른 초경, 늦은 폐경 등이 있을 수 있다.