데일리연합 (SNSJTV) 임재현 기자 | 유럽연합(EU)의 탄소국경조정메커니즘(CBAM) 전환기 종료가 임박하면서 국내 주요 수출 기업들의 대응 전략 점검이 한창이다. 또한, 기후테크 스타트업들의 기술 상용화가 더딘 가운데 일부 기업의 탄소 감축 실적 과장 논란이 불거지며 '그린워싱'에 대한 국제 사회의 경고음이 고조되고 있다.

이러한 움직임은 단순한 환경 규제를 넘어 글로벌 무역 질서와 산업 생태계 전반의 재편을 예고한다. 각국 정부는 탄소중립 목표 달성을 위해 산업 전반의 탈탄소 전환을 압박하고 있으며, 기업들은 비용 증가와 기술 확보라는 이중고를 겪는 상황이다. 특히, 철강, 석유화학 등 탄소 다배출 업종은 직접적인 타격을 입으며 사업 구조 개편을 강요받고 있다.

핵심 이해관계자들은 규제 준수와 경쟁력 확보 사이에서 복잡한 셈법에 돌입했다.

국내 대기업 중 포스코(005490)와 현대제철(004020) 등은 수소환원제철 등 혁신 기술 투자에 속도를 내고 있지만, 막대한 투자 비용과 기술 상용화 시점의 불확실성이 여전하다는 분석이다. 중소기업들은 공급망 전체의 탄소 배출량 관리 요구에 직면하며 새로운 도전에 직면했다.

2025년 하반기 유럽연합 집행위원회 발표에 따르면, CBAM 전환기 동안 보고된 탄소 배출량 데이터의 약 15%에서 보고 오류 및 불일치가 발견됐다. 이는 기업들이 탄소 배출량 측정 및 보고 시스템 구축에 여전히 어려움을 겪고 있음을 시사한다.

한국 정부는 2025년 기준 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 중간 점검 결과, 2030년 목표치 달성을 위해 연평균 4.1%의 추가 감축 노력이 필요하다고 밝혔다. (기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본법 제8조)

환경부는 2026년 상반기 중 'ESG 정보 공개 의무화' 대상을 확대하고, '탄소감축 기술 인증제'를 강화하여 기업들의 실질적인 감축 노력을 유도할 방침이다.

이는 국제회계기준(IFRS) 지속가능성 공시 기준 도입에 발맞춰 기업의 비재무 정보를 투명하게 공개하도록 함으로써 그린워싱을 방지하고 투자자들의 합리적인 의사결정을 돕기 위함으로 풀이된다.

향후 탄소중립 추진 과정에서 주목해야 할 파급 효과는 세 가지다.

첫째, 공급망 전반의 탈탄소화 압력이 더욱 거세지면서 국내외 협력사들의 ESG 경영 역량 강화가 필수적인 요소로 부상할 것이다.

둘째, 탄소 감축 기술 시장의 경쟁이 심화되며 혁신 기술을 보유한 기업들의 가치가 재평가될 가능성이 크다.

셋째, 각국 정부의 탄소 규제는 무역 장벽으로 작용할 수 있어, 기업들은 글로벌 시장 전략을 근본적으로 재검토해야 할 시점에 직면했다.

결론적으로, 2026년은 탄소중립 이행의 '골든타임'으로 불리며, 규제 강화와 기술 혁신이 동시에 요구되는 전환점이 될 것으로 관측된다.

기업들은 단순한 규제 준수를 넘어선 선제적이고 전략적인 대응을 통해 지속 가능한 성장의 기회를 모색해야 할 것이다.