슈퍼푸드로 알려진 열대과일 코코넛의 인기가 갈수록 높아지고 있다. 특히 ‘기적의 오일’로 불리며 할리우드 스타의 다이어트 비밀 레시피로 알려진 코코넛 오일은 최근 각종 생활건강정보 프로그램을 통해 국내 유명 연예인의 이너뷰티 제품으로 소개되면서 그 효능과 활용법이 새삼 주목 받고 있다. 애초 먹는 오일로 각광받았던 코코넛 오일이 아토피 개선과 피부 노화방지, 보습관리 등의 효과까지 입소문을 타면서 이제 먹고 바르는 ‘만능 오일’로 조명 받고 있는 것.

취향에 따라 다양하게 먹는 레시피부터 피부에 활용하는 방법, 시중에서 뜨고 있는 핫한 코코넛 오일 관련 제품들까지 유통업계에 불고 있는 코코넛 오일 열풍을 속속들이 파헤쳐보자.

 

브루스 파이프 의학박사의 저서 ‘코코넛 오일의 기적’에 따르면 코코넛 오일은 모유 성분인 라우르산(Lauric acid)을 53% 정도 다량 함유하고 있어, 면역력을 강화하고 각종 바이러스와 박테리아, 세균으로부터 몸을 보호해 감염성 질병을 예방하는 효과가 알려져 관심이 많아지고 있다.  또한 코코넛 오일의 '중사슬 포화지방산'은 체내 지방으로 축적되지 않고 곧바로 연소돼 에너지원으로 쓰이며, 신진대사를 활성화시키고 포만감을 줘 다이어트에 효과적이다.

 

코코넛 오일 하루 권장 섭취량은 성인기준 세 숟가락 반 정도로, 식전에 1 테이블 스푼씩 나눠 그대로 섭취하거나 기존에 사용하던 식용유를 대체하여 볶음요리, 베이킹, 샐러드 드레싱 등으로 다양하게 활용 가능하다. 기름을 그냥 먹는 것이 부담스러울 경우 따뜻한 커피에 타 마시면 헤이즐넛 커피 같은 고소한 풍미를 즐길 수 있으며 버터대신 빵에 발라 굽거나 쨈과 함께 스프레드로 먹어도 된다.

‘바르는 오일’로써 코코넛 오일 활용법 역시 무궁무진하다. 미국, 일본 등에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 코코넛 오일은 메이크업 리무버, 튼살 크림, 헤어 에센스, 바디로션, 립밤 등으로 쓰인다. 천연 식물성 오일인 코코넛 오일은 분자 구조가 작아 미끈거리는 느낌 없이 피부와 모발에 쉽게 흡수되며, 각질을 제거해주고 새로운 세포가 자라도록 도와 최고의 천연 보습제 역할을 한다. 코코넛 오일 소량을 손에 덜어 얼굴과 보디 등 건조한 부위에 발라주거나 자기 전에 모발 전체에 도포하고 부드럽게 마사지 해주면 즉각적인 보습과 영양공급으로 모발 본연의 윤기를 살려준다.

 

코코넛오일에는 살균력이 있는 포화지방산과 비타민 E가 함유돼 있어 곰팡이와 박테리아성 질병 감염을 예방해 주는 항균역할을 한다. 피부에 도포 시 모공을 통한 수분 증발을 막아 피부를 촉촉하게 유지시켜주며, 100g당 0.1mg의 비타민E의 산화방지 성분이 있어 피부노화와 주름 예방, 영양 공급에 도움이 된다. 또한 코코넛 오일 속 카프릴산이 면역력 부족으로 발생하는 무좀, 버짐, 비듬 등 피부진균의 발생을 예방한다. 실제로 코코넛 오일을 주기적으로 사용하는 폴리네시아 사람들은 피부병이나 여드름으로 고생하는 일이 거의 없는 것으로 알려졌다.

코코넛오일은 기본적으로 볶음요리나 빵을 만들 때 식용유와 버터 대신 사용해 섭취하면 된다. 다이어트에 도움을 주면서도 식용유로 요리하는 것보다 훨씬 고소한 향과 맛을 느낄 수 있다. 또 식전에 한 숟가락씩 나눠 먹으면 포만감을 높여줘 과식도 방지할 수 있다.

코코비안코에 따르면 미국 농무성(USDA)과 유럽연합(EU), 한국에서 모두 유기농 인증을 받았으며, 스리랑카 현지에서 직접 저온압착 비정제 추출방식의 엑스트라 버진(EXTRA VIRGIN) 오일로 제조해 비타민 E를 비롯해 몸에 좋은 영양소가 보존돼 있다.

온라인뉴스팀