척추관절 동탄시티병원 신재흥 병원장은 “자녀가 가장 활동적이어야 할 시기에 공부하느라 앉아 있는 시간이 많다면 척추 건강에 관심을 기울이는 것이 좋다”고 조언했다. 건강보험심사평가원이 지난 2011년부터 3년 간 척추측만증 환자를 분석한 자료에 따르면, 전체 환자의 약 46%가 10대 청소년으로 나타났다.

똑바로 서서 정면으로 봤을 때 척추가 S자나 C자로 휘어져 있으면 척추측만증이라고 할 수 있는데, 특히 한쪽으로 치우친 자세로 필기를 하는 습관이 있거나 똑바로 서있을 때 양쪽 어깨, 가슴 선의 높이가 비대칭이라면 척추를 자세히 살펴볼 필요가 있다. 또 만성 허리 통증이 있거나 하체 비만인 경우, 치마나 바지가 한쪽으로 돌아가는 경우에도 척추가 휘었는지 의심해봐야 한다.

척추는 몸통의 균형을 유지하고 척수신경을 보호하는 역할을 하기 때문에 척추가 휘어진다면 장기적으로 몸의 성장에 영향을 미칠 수 있고 척추의 휘어지는 각도가 커지면 호흡 곤란 등의 문제도 발생할 수 있어 빠른 치료가 필요하다. 신재흥 병원장은 “청소년에게서 잘 나타나는 특발성 척추측만증은 뚜렷하게 나타나는 증상이 없어 시기를 놓칠 경우 더 큰 기형을 초래할 수 있기 때문에 척추측만증 초기 증세가 보인다면 정확한 진단과 치료를 받아보는 것이 필요하다”고 밝혔다.

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